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L'histoire, ci-dessous, est issue d'un essai éponyme de 16 pages de l'anthropologue américain Loren Eiseley (1907-1977) figurant dans un ouvrage paru en 1969, intitulé The Unexpected Universe (l'Univers inattendu). Le message est que même si nul individu ne saurait sauver le monde à lui tout seul, il peut néanmoins, par sa compassion et de petits gestes simples, contribuer à changer la vie entière d'autres êtres vivants.
Depuis le milieu des années 80, cette parabole a été maintes fois reprise et adaptée dans des discours de motivation et sur Internet, souvent réappropriée avec des personnages différents mais toujours dans le même esprit. La dernière en date serait un conte pour enfant intitulé "Sara and The Starfish" (Sara et l'étoile de mer) publié en 2006.
Autrefois, sur l'ancienne Terre, un enfant humain se promenait sur une plage. Il venait d'y avoir une tempête et des étoiles de mer gisaient éparses sur le sable. Le petit garçon savaient qu'elles allaient mourir aussi entreprit-il de les rejeter à la mer. Mais chaque fois qu'il en lançait une, une autre venait s'échouer sur le rivage. Un vieux Terrien se trouva à passer et voyant ce que faisait l'enfant, l'interpella : « Que fais-tu donc mon garçon ? »
The Star Thrower, Loren Eiseley
« Je sauve les étoiles de mer ! » lui dit ce dernier.
« Mais ça ne sert à rien, petit ! Chaque fois que tu en sauves une, une autre revient — souvent la même d'ailleurs. Tu ne peux pas les sauver toutes alors à quoi bon essayer ? Qu'est-ce que cela peut bien faire de toute manière ? » rétorqua le vieillard.
Une étoile dans la main, l'enfant réfléchit un instant avant de répondre : « Et bien, pour celle-ci, c'est important ».
Et il la rejeta à la mer qui lui tendait les bras.
Sources
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